¿Por qué el oro vale tanto?

El oro conduce la electricidad, no se oxida y se puede estirar hasta extremos absurdos. Pero ninguna de esas propiedades explica que un lingote valga lo que vale. Para entenderlo hay que mirar menos al metal y más a nosotros.

El dinero necesita tres cosas: que sea difícil de falsificar, fácil de transportar y aceptado por todos. El oro cumple las tres con una ventaja decisiva: nadie puede fabricarlo. Su cantidad en el planeta crece muy despacio, así que no se puede inflar por decreto.

Cuando España extrajo toneladas de oro y plata americanas en el siglo XVI, no se hizo más rica: provocó una inflación que arruinó a medio continente. La lección tardó dos siglos en formularse: el valor del dinero no está en el metal, sino en la cantidad de cosas que puede comprar.

Hoy el oro sigue subiendo cuando el mundo tiene miedo, y eso revela lo que de verdad compramos con él: no un metal, sino la sensación de que hay algo que no depende de que los demás cumplan su palabra. La pregunta que dejamos abierta es si esa sensación vale lo que cuesta, o si es el residuo de una época en la que el dinero aún tenía que pesar.